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Bom domingo!

Hoje a gente desacelera e olha pro agro que não aparece na correria da semana, o que tem de história, ciência e curiosidade por trás de tudo que chega no seu prato. Tem a semente roubada que tirou do Brasil o monopólio da borracha, a corrida da ciência brasileira pra virar dona dos bioinsumos, a empresa que fabrica floresta pra vender madeira nobre, os micróbios que comem carbono e viram pedra, os brasileiros abrindo a última fronteira agrícola lá no Paraguai e a conta da sucessão que já bate na porteira. Ainda tem 5 indicações pra curtir com calma, um joguinho de cores pra distrair e a agenda dos eventos que vêm por aí.

Pra você começar a semana com a bateria recarregada.

Por Luciana Stival

No fim do século 19, o Brasil era dono de quase todo o látex do mundo, e a borracha da Amazônia valia tanto quanto o petróleo vale hoje. A festa acabou por causa de um punhado de sementes. Em 1876, o inglês Henry Wickham contrabandeou cerca de 70 mil sementes de seringueira (a Hevea brasiliensis) de Santarém, no Pará, para os jardins botânicos de Kew, na Inglaterra. Só umas 2 mil vingaram, mas bastou: as mudas foram parar no Sudeste Asiático e, 37 anos depois, em 1913, a borracha plantada pelos britânicos na Ásia invadiu o mercado com a mesma qualidade e preço menor, derrubando de vez a economia da borracha amazônica.

A planta que sustentou uma região inteira rendeu a Wickham o apelido de "pai da biopirataria". O recado que atravessa o século é atualíssimo: no agro, o tesouro nunca esteve só na terra, esteve no material genético, e proteger a semente é proteger o futuro. Não à toa o Brasil hoje trata seu patrimônio genético como riqueza estratégica, justamente pra não repetir a história da borracha.

Enquanto meio mundo ainda associa lavoura a veneno, o Brasil virou de mansinho o maior mercado de biocontrole do planeta, avaliado em cerca de US$ 1 bilhão, com fungos e bactérias fazendo o serviço que antes era só do defensivo químico. O setor de bioinsumos movimentou R$ 5,7 bilhões na última safra, já cobre mais de 150 milhões de hectares e deve passar de R$ 9 bilhões até 2030. Só que tem um detalhe incômodo escondido nessa liderança o Brasil é craque em usar e produzir o biológico, mas a ciência de ponta de descobrir a molécula nova, essa, historicamente vem de fora ainda.

É bem essa lacuna que uma nova geração de biotecnologia brasileira resolveu atacar, indo além de jogar o microrganismo bruto na planta, extrair metabólitos específicos, encapsular a bactéria pra ela durar na prateleira e induzir a própria planta a se blindar, como se tomasse uma vacina. Uma das apostas nesse caminho é a Síntese Agro Science, de Maringá (PR), com o P&D tocado por um time de pesquisadoras, que diz já fermentar em 24 horas um fungo que o mercado leva de 7 a 14 dias pra produzir. Se a conta fechar, o recado é enorme: o principal insumo do agro deixa de vir importado e passa a nascer no laboratório tropical daqui, e quem domina o micróbio domina a próxima lavoura.

E se plantar floresta nativa desse mais lucro do que derrubar? É essa a aposta da Symbiosis, que no sul da Bahia transforma pasto degradado em mata de espécies da Mata Atlântica, como jacarandá, ipê e louro-pardo, pra colher lá na frente madeira nobre certificada, muda e crédito de carbono. Um deque de ipê chega a valer bem mais que o de eucalipto. Quem toca a ideia é o domesticador de árvores Bruno Mariani, um ex-mercado financeiro que trocou a mesa de operações pela silvicultura de nativas e virou referência mundial no assunto, a ponto de a Apple entrar como sócia da subsidiária florestal. A meta pra 2026 é captar US$ 100 milhões e avançar mais 10 mil hectares. Parece que o jogo virou, não é mesmo?

A mais de um quilômetro de profundidade, cientistas nos Estados Unidos acharam micróbios que comem CO₂ e o transformam em pedra numa velocidade impressionante, encurtando de anos para semanas um processo que a natureza levava tempões pra fazer. Parece distante, mas o Brasil já está fazendo algo parecido na prática, e com o etanol. Em Lucas do Rio Verde (MT), a FS ergue a primeira planta do país a capturar o gás carbônico da produção de etanol de milho e injetá-lo bem fundo, nos reservatórios salinos da Bacia dos Parecis, com meta de guardar cerca de 423 mil toneladas de CO₂ por ano. O BNDES aprovou R$ 384,3 milhões pra bancar a novidade.

A sigla da moda é BECCS, e a graça dela é virar a lógica do avesso: em vez de só emitir, o agro passa a estocar carbono no subsolo, e o etanol de milho pode até ficar carbono-negativo, o que abre porta pra venda de crédito de carbono e mercados exigentes lá fora. A leitura pro setor é boa: a mesma lavoura que alimenta o mundo pode virar um cofre de carbono, e o Brasil está entre os primeiros a testar a fechadura.

A migração de agricultores brasileiros pro Paraguai tem mais de 150 anos de história e um apelido: os brasiguaios. A novidade é o endereço, depois de lotar o leste do país, no Alto Paraná, a turma agora avança pro noroeste, rumo ao Chaco, uma região vazia e barata que está sendo chamada de a última grande fronteira agrícola da América do Sul. Muita gente compara o lugar ao Centro-Oeste brasileiro dos anos 1970, aquele mesmo cerrado que ninguém dava nada e virou celeiro. O motor é o preço: enquanto a terra no Brasil já se valorizou muito, o Paraguai ainda oferece hectare em conta e custo de produção mais leve, atraindo quem quer plantar soja, criar gado e produzir algodão com margem maior.

Tem uma conta silenciosa que meio mundo esquece de olhar no agro: a da idade. Enquanto a produtividade bate recorde, o campo brasileiro envelhece, com mais de 40% dos produtores já na faixa dos 55 anos ou mais e menos de 10% abaixo dos 30. O que sustenta o prato de todo mundo está, aos poucos, ficando sem quem toque adiante, e sucessão travada é lavoura parada no médio prazo.

A resposta pra esse aperto não vem de um insumo novo, vem de gente, e é aí que entram as cooperativas e escolas do agro empenhadas em formar as novas caras do setor. A sacada é mostrar pro jovem que o campo de hoje é feito de algoritmo, drone e satélite tanto quanto de enxada, um lugar onde dá pra ter o pé na bota e a cabeça no dado. Moral da história, nunca fez tanta falta, nem sobrou tanto espaço, pra quem quiser assumir a porteira.

Domingo pede um passatempo leve e diferente, e a dica de hoje foge das palavras: o Colorfle sorteia uma cor do dia e te desafia a recriá-la misturando três cores em até seis tentativas, mostrando a cada palpite o quanto você chegou perto. Perfeito pra treinar o olho entre um café e outro.

Resposta da edição passada: o Funrural é a contribuição previdenciária que incide sobre a receita da venda da produção rural, usada para custear a previdência do trabalhador do campo. Foi essa cobrança que a Cooxupé questionou por mais de dez anos e derrubou na Justiça, o que vai devolver mais de R$ 600 milhões aos cooperados.

Pergunta de hoje: qual é o maior bioma do Brasil em área, ocupando quase metade do território nacional?

A resposta você fica sabendo na próxima edição!

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